Nephron, còn gọi là ống sinh niệu, là đơn vị thực hiện quá trình lọc và biến đổi dịch lọc thành nước tiểu.

Vùng vỏ nằm phía ngoài, có màu hồng; vùng tủy nằm phía trong, có màu vàng và chứa các tháp tủy.

Tháp Malpighi là các khối hình nón thuộc vùng tủy, có đáy hướng về vùng vỏ và đỉnh hướng vào bể thận.

Trụ Bertin là phần mô vỏ nằm xen giữa các tháp Malpighi, không phải một cấu trúc riêng của vùng tủy.

Tia tủy, hay tháp Ferrein, tỏa từ tháp tủy ra vùng vỏ và tạo trung tâm của tiểu thùy thận.

Nephron gồm tiểu cầu thận và hệ thống ống sinh niệu, bao gồm ống lượn gần, quai Henle và ống lượn xa.

Lá ngoài, còn gọi là lá thành, được cấu tạo bởi biểu mô lát đơn và liên tiếp với biểu mô của ống lượn gần tại cực niệu.

Lá trong hay lá tạng gồm các podocyte có nhánh ôm quanh mao mạch tiểu cầu thận.

Khoang Bowman tiếp nhận dịch lọc từ chùm mao mạch và thông trực tiếp với lòng ống lượn gần.

Tại cực niệu, lá thành của bao Bowman chuyển tiếp thành biểu mô của ống lượn gần.

Tiểu động mạch vào đi vào và tiểu động mạch ra đi khỏi chùm mao mạch tại cực mạch.

Nội mô mao mạch tiểu cầu có nhiều lỗ thủng lớn, thuận lợi cho quá trình lọc huyết tương.

Tế bào gian mao mạch có khả năng nâng đỡ các quai mao mạch, thực bào và hỗ trợ kiểm soát dòng máu.

Các chân thứ cấp xen kẽ nhau và để lại khe lọc rộng khoảng 25 nm, được che bởi màng khe lọc.

Lớp đặc giữa của màng đáy giàu collagen, có các lỗ lưới nhỏ giúp giới hạn kích thước phân tử đi qua.

Sulfat heparan mang điện tích âm, tạo hàng rào điện tích đối với nhiều protein huyết tương cũng mang điện âm.

Tế bào ống lượn gần có nhiều vi nhung mao ở cực ngọn, tạo bờ bàn chải đặc trưng cho chức năng hấp thu.

Nhiều ti thể cung cấp năng lượng cho quá trình vận chuyển chủ động và tái hấp thu mạnh tại ống lượn gần.

Một số protein phân tử nhỏ vượt qua hàng rào lọc sẽ được ống lượn gần thu nhận bằng ẩm bào rồi phân giải trong lysosome.

Ống lượn xa chỉ có các vi nhung mao ngắn, thưa và không đều nên lòng ống thường rõ hơn ống lượn gần.

Quai Henle đi từ vùng vỏ xuống vùng tủy rồi quay trở lại, tạo hình chữ U đặc trưng.

Cành xuống dày nối tiếp ống lượn gần và còn giữ các đặc điểm cấu tạo tương tự đoạn này.

Cành xuống mảnh và cành lên mảnh có thành rất mỏng, được lót bởi biểu mô lát đơn.

Vết đặc là vùng biệt hóa của ống lượn xa, tham gia phức hợp cận tiểu cầu và theo dõi nồng độ Na⁺, Cl⁻ trong dịch ống.

Podocyte thuộc lá tạng của bao Bowman; phức hợp cận tiểu cầu gồm vết đặc, tế bào cận tiểu cầu và tế bào cận mạch.

Đây là các tế bào cơ trơn của áo giữa tiểu động mạch được biến đổi thành dạng chế tiết và chứa hạt renin.

Tế bào sáng chiếm số lượng nhiều và tham gia tái hấp thu nước; tế bào đậm có chức năng chưa được xác định rõ trong phạm vi bài học.

Ống góp càng xuống sâu càng lớn; tế bào biểu mô từ dạng vuông đơn dần chuyển thành dạng trụ đơn.

Lượng tái hấp thu bằng lượng lọc trừ lượng bài xuất: 125 − 1 = 124 ml/phút.

125×60×24=180.000 ml, tương đương khoảng 180 lít nước tiểu nguyên phát mỗi ngày.

Tỉ lệ tái hấp thu là (180−1,5)/180×100%≈99,2%.

Tổn thương màng đáy hoặc các thành phần của hàng rào lọc làm protein huyết tương, đặc biệt albumin, đi vào nước tiểu.

Hàng rào lọc bình thường giữ lại các hạt có đường kính lớn hơn khoảng 10 nm.

Khi glucose máu vượt ngưỡng tái hấp thu, glucose không được thu hồi hoàn toàn và sẽ xuất hiện trong nước tiểu.

Erythropoietin do mô kẽ thận tiết ra, kích thích tủy xương tăng sản xuất hồng cầu. Renin làm tăng huyết áp, còn prostaglandin có tác dụng làm giảm huyết áp.